Herman Melville (1819-1891), muy amigo de Hawthorne, también trabajará en esta línea. De hecho junto con Poe los tres constituyen dentro del romanticismo la rama digamos “oscura” del movimiento en los Estados Unidos. En el lado “claro” o “luminoso” estarían los trascendentalistas: Emerson, Whitman y Thoreau. Esta diferenciación está aceptada y se recoge así en los manuales de literatura norteamericana.
Estos románticos oscuros (“Dark Romantics”) no comparten la visión optimista de los trascendentalistas y para ellos el verdadero atractivo del alma se encuentra en los aspectos ocultos, a menudo tabúes, del carácter humano y en la idea de que el mal es algo inherente a la naturaleza humana. De este modo, la literatura comienza a adentrarse en el terreno de la psicología para con su ayuda perfilar los personajes en ambas direcciones, no sólo de una forma técnica sino también de una forma podríamos decir científica, intentado investigar cómo funciona la mente humana. En la literatura esto se plasma a través del uso del estilo libre indirecto por el cual se incluyen los pensamientos del personaje en el discurso del narrador y que más tarde sería desarrollado, de una forma más técnica, por el también escritor estadounidense Henry James (1843-1916) mediante el uso del llamado “monólogo interior” o “corriente de pensamiento” (Stream of conciouness), una aplicación literaria de las teorías expuestas por su hermano y psicólogo William James(1842-1910). Por lo tanto su influencia y aportación a la literatura estadounidense y universal va a ser decisiva para los escritores modernistas de principios del S. XX.
Herman Melville, que durante mucho tiempo se dedicó al oficio de ballenero, escribe sus primeras obras apoyándose en sus propias experiencias en la mar. Así surgen novelas como "Omoo" (1847), "Mardi"(1849), "Redburn" (1849) y su obra más conocida: "Moby Dick"(1851). En ellas ahonda, en medio del duro mundo de la mar, acerca de reflexiones éticas y filosóficas que a partir de entonces serán preocupaciones constantes en su producción literaria. Si nos centramos en "Moby Dick", la gran ballena blanca simboliza de manera alegórica la representación de un mal incomprensible tanto en el daño físico y psicológico que provoca en el capitán Ahab como en lo que será a su vez el desencadenante de una venganza absurda y obstinada que llevará a la muerte a la mayoría de tripulantes de la expedición dirigida por el capitán Ahab. Hay quien encuentra incluso paralelismos religiosos o divinos en la figura de la ballena blanca, de modo que ésta representaría la lucha del hombre por alcanzar a Dios.
Me gustaría recomendar la lectura de los relatos o cuentos escritos por Melville recopilados en "Cuentos de Piazza" (1856), donde se encuentran algunos tan exquisitos como "Billy Budd", "Benito Cereno"y "Bartleby el escribiente". Recomiendo encarecidamente la lectura de este último en el que los amantes de Kafka podrán comprobar cómo anticipaba ya algunos de los temas comunes en las obras del autor checo y la denominada literatura del absurdo.
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