Corría el mes de agosto y a mi paso por la gran Roma tuve la oportunidad de encontrarme con Damiano Mercuri para hablar de lo divino y de lo humano. Estábamos tomando un delicioso café en la Galleria Nazionale D’Arte Moderna. En medio de una fructífera conversación conecté la grabadora…
Damiano: ...Estaba muy unida a mí y a la cantante. Por aquel entonces era sólo guitarrista porque prefería dedicarme exclusivamente a componer, hacer arreglos y estar detrás. Conseguí una cantante de verdad. Alguien con mucho carisma… Pero cuando formamos un grupo y estábamos a punto de conseguir un contrato con una discográfica, el propietario le dijo a mi cantante que debía aprender a cantar porque desentonaba y ella insistía como loca: “Debes buscar otra discográfica”. Y yo le dije: "No, debes mejorar tu voz". (Risas) Entonces, decidí terminar la colaboración. Comprendí que si realmente quieres hacer algo es mejor hacerlo todo por ti mismo. Así que, compré un PC. Se dice “calculadora” en español, ¿verdad?.
No, eh, ordenador.
Damiano: Ordenador... Empecé a utilizar un ordenador para crear mi propia música sin tener que perder el tiempo con gente que quiere subirse a un escenario por vanidad o porque esté de moda. Es una pena. La sentíamos muy cercana a nosotros y era...
Noemi: ...Divertida... (Risas)
Damiano: Sí.
Este proyecto no era Rose Rovine e Amanti, sino otro, ¿cuándo se inició?
Damiano: Comenzó después de la ruptura del grupo porque estaba harto de perder el tiempo con músicos sin talento y gente que deseaba convertirse en estrellas del rock and roll. Prefería... Al principio, hacía música para escuchar en mi estudio casero y con mis amigos, pero algunos amigos, como ella, me animaron a promocionar mi música y paso a paso creé el grupo Rose Rovine e Amanti.
¿Cuándo se formó Rose Rovine e Amanti?
Damiano: Sobre el 2001-2002. Al principio se trataba de enviar demos y pedir opiniones, lo cual me animó mucho a no componer sólo para mí sino para dar a conocer mi música. Luego fue todo muy bien. Ahora estoy muy orgulloso de Rose Rovine e Amanti. Es un club musical muy agradable con muchos músicos invitados. También me ha brindado la oportunidad de conocerte en este lugar tan maravilloso, relajarme y conocer mucha gente. Fundamentalmente, utilizo Rose Rovine e Amanti para conseguir viajes gratis a conciertos. Es la razón principal por la cual compongo música, ya que alguien me paga el viaje a Londres y yo le digo: “Sí, puedo hacer otro disco”. (Risas).
Hay una pregunta que me gusta hacer a todos los grupos que entrevisto, porque creo que es importante conocer qué se esconde detrás del nombre del grupo para entender su concepto. ¿Qué significa RR&A?
Damiano: Creé el nombre hace mucho tiempo ya que para mí el nombre del grupo es mucho más que eso. Las rosas, las ruinas y los amantes son tres elementos muy importantes en mi weltanschauung; mi visión de la vida y especialmente mi visión del arte, la que me sirve para componer. Mi música debe ser romántica y decadente, porque creo que nuestra época es muy decadente, pero debe ser fuerte al mismo tiempo. No se trata de explorar el sentimiento de tristeza o desconsuelo, sino de sentirse fuerte y a la vez romántico. Algo similar a lo que transmite el grupo And Also the Trees. Me gusta especialmente la parte acústica de And Also the Trees, con mandolinas, etc. Me encanta. Otra cosa que me inspiró es que estaba de gira en Roma, cerca del río Tíber durante el crepúsculo, y aquella experiencia me sugirió que debía poner rosas en mi música, puesto que las rosas tienen un amplio significado: la Europa cultural, la reina de las flores, la belleza y la muerte de la misma, por su fragilidad. También son delicadas y románticas. Además, el nombre viene dado por influencia de una obra de Oscar Wilde.
Aha... Ah,"El Ruiseñor y la Rosa".
Damiano: Sí, "El Ruiseñor y la Rosa". Tuvo una gran influencia sobre mí. Las ruinas porque Roma está llena de ellas. Odio Roma, bueno, adoro Roma pero está construida sobre ruinas. Estoy completamente rodeado de ruinas. Pero no son sólo ruinas. Estas ruinas nos demuestran que el gran Imperio Romano todavía existe, su legado de civilización y riqueza, la jurisprudencia romana, que viene del derecho romano. Es increíble, pero somos su legado. Una de las civilizaciones más antiguas, junto con la civilización griega. La civilización romana se inspiró en la griega. En el presente, el legado que dejamos hoy en día es sólo nihilista, nihilismo cómodo, dadaísmo, corrupción y eso está mal. También el placer encontrado en la destrucción, el placer de ver pasar el tiempo, el placer de nuestra propia destrucción. Es horrible. Y por último, amantes. Este es el elemento más romántico. El término amantes tiene una amplitud sin límites.
¿Qué significa exactamente el elemento ruinas?
Damiano: Elegí ruinas por que me sentía rodeado por las antiguas ruinas romanas y estoy totalmente enamorado de ellas. ¿Qué puede ofrecer Roma hoy en día, aparte del antiguo Imperio Romano? Poca cosa. Para mí, lo moderno es horrible.
¿Consideras que tu música pertenece a la escena dark folk? ¿Te gustan otros grupos de dark folk?
Damiano: Sí, sí, no porque escuche mucha música neofolk sino porque pienso que de hecho la escena neofolk es la más activa y la que tiene más influencias, porque dentro de la escena neofolk puedes encontrar música clásica, neoclásica, marcial, pop militar, baladas acústicas, mezclas con el industrial y esto implica una variedad de opciones y por ello estoy muy orgulloso de pertenecer a esta escena, aunque no me gusta todo lo que se engloba en ella.
¿Qué grupos te gustan más o forman parte de tus influencias más directas?
Damiano: Death in June, por supuesto. Incluso si Douglas Pierce no me gusta como persona. (Risas) Aunque no le he conocido personalmente. Es decir, no me interesa como persona sino como productor y compositor. Para mí es uno de los mejores, no sólo de la música siniestra, sino de la música en general. Es un compositor excelente y un gran productor. No cabe duda. Por otro lado, el grupo que verdaderamente forma parte de mí es Von Thronstahl, no porque seamos amigos, sino porque verdaderamente veo algo especial en su música. Luego por supuesto, existen muchos otros grupos que merecen la pena, por ejemplo, me encanta Camerata Mediolanense y los álbumes más rock de Der Blutharsch.
Ah, sí, sí, como "When Did Wonderland End?”
Damiano: Sí, sí, y también el otro: "Time is thee enemy!" Me gusta cuando tocan de verdad y no sólo utilizan samplers. También me gusta mucho Belborn. Sí, además tuve el honor de dar un concierto con Belborn. Su música es muy dinámica, no se limita a los acordes típicos y las voces barítonos. De hecho, si escuchas sus álbumes transmiten muchos estados de ánimo distintos.
También hay otros grupos que me gustan en el ámbito técnico o de composición, pero no me gustan demasiado las mezclas de estilo. Ahora mismo, no sabría muy bien a quién mencionarte.
Ya que mencionas a Belborn, ¿cómo se inició vuestra colaboración? Este álbum es muy especial porque es el fin de Belborn y el comienzo de Rose Rovine e Amanti.
Damiano: Fue un pacto de sangre. (Risas) He asesinado a Belborn. (Risas) Es cierto, Belborn ya no existe. (Risas) Es broma. Bueno, le envié un correo electrónico porque me compré un CD suyo y una noche según escuchaba el CD delante del ordenador, me dije, esta música es realmente buena. No se trata del cualquier álbum. Así que le envié un correo electrónico con el siguiente mensaje: “Hola, soy italiano, estoy escuchando tu música y realmente me encanta porque llevo un mes escuchando el mismo CD y eso es muy inusual en mí. Felicidades, y tal...” Me contestó al día siguiente, explicando que había visitado mi sitio web y que estaba muy interesado en mi música. Quería comprar mis CDs. Se los envié y le encantaron. A mí me encanta su música por lo que comenzamos una estrecha relación por correo electrónico. Poco después descubrimos que nuestro weltanschauung, o visión de la vida, son muy cercanas a pesar de nuestras creencias. Él es pagano y totalmente anticatólico y yo soy católico. Pero no tenemos problema alguno pues es una bellísima persona con un alto nivel de espiritualidad además de ser un gran artista. No le había conocido personalmente hasta que viajé a Alemania en agosto para practicar con Joseph. Finalmente nos conocimos cara a cara y tocamos juntos. Hicimos planes para un concierto conjunto y la oportunidad se materializó al enviar mi demo a las discográficas: War Office Propaganda y Equilibrium Music, de Portugal. Los elegí porque me parecieron profesionales y porque gestionan sus grupos cuidadosamente. Son meticulosos, no sólo producen para tener un catálogo amplio. Además, le dan importancia a la promoción. Al principio no quería enviar mi demo a Cold Spring porque opinaba que está más orientada al industrial, pero Joseph insistió y me contestaron un día antes que War Office Propaganda, de tal modo que cuando War Office Propaganda me ofreció producir “Rituale Romanun” tuve que comunicarles que había aceptado la oferta de Cold Spring, aunque les ofrecí que produjesen un trabajo en colaboración con Belborn y aceptaron de buen grado. Todo fue muy fácil, salió rodado. Estoy muy orgulloso de colaborar con Belborn incluso si tiene muchos enemigos en Alemania. Esto ha provocado que incluso deje de publicar su música, limitándose a componer para él mismo y sus amigos. En Alemania es muy controvertido. Es una situación inverosímil. Hablo mucho. Esto no parece una entrevista porque hablo y hablo, pero me puedes parar cuando quieras... (Risas)
Bien, otra pregunta era sobre Cold Spring y has tocado ese tema. Otra pregunta es sobre el trabajo con Sol Invictus y Andrew King. En mi opinión una publicación estupenda y me gustaría preguntarte cómo surgió.
Damiano: Por razones comerciales.
Oh! ¿De verdad?
Damiano: Sí, completamente. Ya que Sol Invictus publicará en Cold Spring y Cold Spring organizó el concierto con Sol Invictus en Londres, conmigo y Andrew King. Realmente estoy muy agradecido a Justin por creer en mi música. Es un gran honor para mí. Justin me comunicó que publicarían un álbum del evento, reservando una copia a los invitados especiales y vendiendo el resto de las copias. Se vendieron fácilmente, en tan sólo dos meses.
Intenté encontrar una copia y me fue imposible. Hice una reseña para Mentenebre pero un amigo mío me prestó el CD porque no pude encontrarlo.
Damiano: Por supuesto, creo que se hizo por razones de promoción porque RR&A es un grupo bastante desconocido y hacer una colaboración con Sol Invictus significa una promoción importante. Pero estoy muy orgulloso de esta colaboración porque considero que Death in June, Sol Invictus y Current 93 son los tres grandes grupos en la escena neofolk. Me encanta Death in June, me encanta Sol Invictus, pero no me gusta tanto Current 93, porque aunque me guste Cashmore no me gusta David Tibet. Por lo tanto, para mí fue muy interesante poder con un grupo tan histórico como Sol Invictus. También Andrew King, tengo gran respeto a Current 93, su cultura, etc.
¿Te inspiraste en Londres al componer esas canciones?
Damiano: Creo que me inspiró Londres y una vieja canción que compuse sobre Shakespeare. Además, incluí otra canción llamada 'Roma' para añadir controversia. Y otra canción inspirada en St Michael, que también es muy importante para la cultura inglesa. Sí, me serví de tres canciones para crear una canción muy al estilo neofolk, muy acústica. Traté de componer al estilo inglés. No estoy seguro de haberlo logrado. En mi opinión, este álbum suena bien porque tiene tres elementos que son interesantes y constituye una de las mejores publicaciones de Cold Spring. No porque participe RR&A, de hecho, me gustan especialmente las tres canciones de Andrew King.
Dime algo sobre “Rituale Romanum” ¿Qué inspiró este álbum y qué significa para ti?
Damiano: Es sólo un álbum. Soy un trovador. ¿Te refieres a cuál es el concepto? El concepto es muy extraño porque mi música es principalmente música para entretener. No soy un compositor real, soy sólo un idiota que toca canciones, sólo baladas. Es raro pensar que hoy en día un trovador como yo tenga que tratar tantos temas de gran importancia aunque la realidad sea que nadie hable sobre ellos. Creo que la herencia cristiana es una inspiración muy profunda en mi vida. Además “Rituale Romanum” se gestó en un momento especial para mí. Mi visita como turista a Atenas, la ciudad de Schliemann, me hizo pensar que verdaderamente estaba ante la evidencia de mis raíces cristianas, especialmente el momento ante el trono de Schliemann. Mi amistad con Joseph, que también es católico, nos llevó en aquel momento a reflexionar sobre lo extraño que en nuestra escena tuviésemos tanto apego a las raíces. Todo el mundo habla sobre las raíces paganas, pero no sobre las cristianas. No importa que seas cristiano o no, las raíces cristianas existen y también hay influencia pagana en la cristiandad. Es muy complejo hablar de Schliemann.
