www.mentenebre.com: Anathema - "Were You There?"

Anathema es la tercera de las bandas pioneras del doom/gothic metal que surgieron en Inglaterra a principios de los 90 a la sombra de Peaceville, el sello que publicó los primeros discos del grupo. Cada una de las tres venía de sitios distintos, y también manifestaba influencias e inquietudes musicales distintas: mientras que Paradise Lost venían del death y evolucionaron (crearon) al gothic metal, o My Dying Bride pasaron a un doom con influencias tanto death, en los primeros y últimos discos, como góticas en la mitad de su carrera, Anathema partían de un doom muy lento, pero no demasiado siniestro, y a lo largo de los discos ‘The Silent Enigma‘ y ‘Eternity’ comenzaron a incluir referencias al progresivo. Esta primera etapa ya fue cubierta por otro DVD, ‘A Vision Of A Dying Embrace’, grabado originalmente en 1996 para su publicación en vídeo, y que fue reeditado en formato digital hace un par de años.
Anathema - "Were You There?"

La posterior evolución de la banda hacia terrenos menos duros pero igual de melancólicos, hasta coquetear con la electrónica en el último disco, ‘A Natural Disaster’ es la que se recoge en éste ‘Were you there?’. El concierto es la base del DVD, y fue grabado en los desgraciadamente habituales estudios Krzemionki de Cracovia, donde graban casi todas las bandas de metal europeas sus DVDs (y digo desgraciadamente porque me parece el sitio con menos ambiente posible para una grabación de estas características, pero supongo que el presupuesto obliga) durante la gira de presentación de ‘A Natural Disaster’, un disco peculiar en tanto fue compuesto casi en solitario por Daniel Cavanagh durante uno de sus enfrentamientos con el resto del grupo, lo que lo llevó de hecho a abandonar durante un tiempo.

Cuando las cosas volvieron a su sitio, Daniel ofreció sacar éste disco como Anathema, en una especie de gesto de reconciliación, pero carece de la genialidad y complejidad de los discos anteriores, sobre todo del ‘A Fine Day To Exit’, su última obra maestra de 2002. De hecho, la promoción del disco acabó por convertirse en una serie de excusas por parte de Daniel, explicando que había escrito los temas en un momento muy duro para él por el enfrentamiento con sus hermanos y quería publicarlos, aunque era consciente de que el nivel de las composiciones era inferior al habitual en la banda. Pese a esto el disco no está nada mal, y tuvo una buena acogida crítica.
Anathema - "Were You There?"

El grueso de los temas pertenecen a los dos últimos discos, los más experimentales y variados de la banda, con un par de temas de ‘Judgement’ y ‘Alternative 4’, y la interpretación está al altura del genio de la banda: la espléndida voz de Vincent Cavanagh, uno de los grandes cantantes de la época, y la ejecución musical que se adapta perfectamente al sonido melancólico que los discos transmiten: los temas de ‘A Fine Day To Exit’ son los mejores en mi opinión, pero la selección es muy buena: ‘One Last Goodbye’, ‘Judgement’, ‘Temporary Peace’, en fin, casi todo. Algún tema de ‘A Natural Disaster’ chirría un poco en comparación con los demás, pero el nivel es muy alto. Hay que admitir también que aunque el sitio es espantoso, los medios de los que dispone el estudio permiten una buena realización, con uso de grúas y multitud de cámaras ideales para ofrecer multitud de detalles del concierto.

Como bonus a éste concierto aparece otra de las facetas que los hermanos Cavanagh cultivan últimamente: los conciertos acústicos en plan dúo o acompañados de algún instrumento de cuerda (de hecho estuvieron en las Navidades de 2004 por España y Portugal haciendo unas fechas en este formato). Así se recogen tres temas grabados en su Liverpool natal junto a un cuarteto de cuerda en la gira anterior, que suenan fantásticos, más otros dos en directo convencional. Por último aparece el vídeo promocional de ‘Pressure’, que fue el single de presentación de ‘A Fine Day To Exit’ con la intención de dar a conocer al grupo a un público más amplio (se les comparaba con Radiohead), pero que no consiguió dar el salto a los circuitos más comerciales, no por falta de calidad (todo lo contrario), sino por la habitual dureza de oído para los programadores de emisoras convencionales. Otro lanzamiento de los puntuales, pero que vale la pena.

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